ВЕНЕСУЭЛА

Венесуэла (Venezuela), Республика Венесуэла, гос-во на С. Юж. Америки. Граничит с Колумбией, Бразилией и Гайаной. На С. омывается Карибским морем. Пл. 916,4 тыс. км²; население 23,9 млн. чел. (2001). Столица - Каракас. В. - федерация в составе 20 штатов, федерального округа, а также нескольких федеральных территорий и владений. Глава гос-ва - президент, избираемый населением на 5 лет. Законодательный орган - Нац. конгресс, состоящий из сената и палаты депутатов.

На С. и СЗ. находятся отроги Анд: хребты Сьерра-де-Периха и Кордильера-де-Мерида (высшая точка - г. Боливар, 5007 м), между которыми лежит тектоническая впадина с озером-лагуной Маракайбо. Центр. ч. страны занимает низм. Ориноко, а юго-вост. ч. - Гвианское плоскогорье. Климат субэкваториальный жаркий, с дождливым летом и сухой зимой. Ср.-мес. тем-ры 25-29 °С, осадков выпадает от 280 мм на СЗ. до 2000-3000 мм на сев. склонах Кордильеры Мерида и в верховьях Ориноко. Речная сеть густая. Склоны Анд и Гвианского плоскогорья покрывают листопадные леса, на юж. и юго-вост. склонах Кордильеры Мерида - влажные тропические леса с ценными породами деревьев. На равнинах саванна: на Ю. - высокотравная с пальмами, а на С. - сухая с кустарником и криволесьем. Вокруг Венесуэльского зал. - кактусовые редколесья, вдоль низменных побережий - мангровые заросли. Леса покрывают 53 % территории страны.

Побережье В. было открыто в 1498 г. X. Колумбом. В 1499 г. экспедиция А. де Охеда, обнаружившая индейское поселение, построенное на сваях, дала заливу название "Венесуэла", т.е. "маленькая Венеция". Позже это название было распространено на юж. берег Карибского моря, а в XIX в. - и на всю страну. В 1811 и 1813 гг. дважды провозглашалась независимость, но власть испанцев восстанавливалась, и лишь в 1819 г. под руководством С. Боливара было образовано нац. гос-во. Тогда конгресс принял решение о создании республики Великая Колумбия. В 1830 г. из её состава выделилась В.

Венесуэльцы как нация сформировались в результате смешения испанцев, индейцев и африканцев. Метисы и мулаты составляют 75 % населения, креолы и европейцы 20 %, негры ок. 3 %. Офиц. язык - испанский, большинство верующих - католики. Крупные города: Каракас, Маракайбо, Валенсия, Баркисимето, Маракай, Сан-Кристобаль, Сьюдад-Гуаяна.

Осн. отрасль х-ва - добыча, экспорт и переработка нефти и попутного газа. Добываются также жел. руда, кам. уголь, золото, алмазы. Развиты нефтепер. и нефтехим. пром-сть, чёрная и цветная металлургия, маш-ние; пищ., текст., кож.-обув. пром-сть. Выращиваются кукуруза, рис, сорго, батат, юкка, сах. тростник; в предгорьях Анд - кофе и какао. В низм. районах разводят крупный рог. скот, свиней и домашнюю птицу. Осн. морские порты: Ла-Гуайра, Пуэрто-Кабельо, Маракайбо. Денежная ед. - боливар.

Венесуэла