ОКЕАНИЯ

Океания (Oceania), крупнейшее скопление островов (ок. 10 тыс.) в центр. и юго-зап. ч. Тихого океана, между Австралией и Малайским арх. на З. и широкими океаническими пространствами, почти лишёнными о-вов, на С., В. и Ю. О-ва расположены между субтропическими широтами Сев. (28°25′ с.ш.) и умеренными широтами Юж. (52°30′ ю.ш.) полушарий; большая их ч. подразделяется на арх. субмеридионального простирания. Общая пл. о-вов 1,6 млн. км²; ок. 9 млн. чел. Самые крупные о-ва - Новая Гвинея и о-ва Северный и Южный, входящие в состав Новой Зеландии, - занимают 80 % всей территории О. При разделении земного шара на ч. света О. обычно объединяют с Австралией. Название Океания вошло в обиход в начале XIX в. В 1832 г. мореплаватель Дюмон-д’Юрвиль предложил деление о-вов на три крупные ч.: Полинезию, Микронезию и Меланезию. О-ва зап. Микронезии, Меланезии и Новой Зеландии гористы и сильно расчленены. Горные хребты достигают здесь большой высоты; высшая точка О. - г. Джая на Новой Гвинее (5029 м). В центр. ч. Тихого океана с глубин морского дна поднимаются гигантские базальтовые конусы, венчающие вулканические хребты; их надводные вершины - высочайшие вулканы Мауна-Лоа и Мауна-Кеа на о. Гавайи. К числу вулканических о-вов относятся: Гавайские, Самоа, Маркизские, Общества, Кука (Южные), Тубуаи, о. Пасхи и др. более мелкие; активный вулканизм характерен и для Новой Зеландии. О-ва Вост. Микронезии и Полинезии - небольшие низкие коралловые атоллы, редко гористые, б. ч. невысокие. За исключением отдельных вулканических о-вов в осн. коралловыми являются группы о-вов: Маршалловы, Каролинские, Гилберта, Эллис, Токелау, Кука (Сев.), Феникс, Лайн, Туамоту, Науру и др. более мелкие. Известны крупные м-ния: никеля (Новая Каледония), фосфатов (Науру), нефти (Новая Гвинея), золота (Папуа - Новая Гвинея), кам. угля (Новая Зеландия), меди (о. Бугенвиль) и др.

Климат океанический, постоянно влажный, преим. субэкваториальный и экваториальный, на Ю. субтропический и умеренный. В экваториальном поясе ср.-мес. тем-ры в течение всего года 26-28 °С, на крайнем Ю. от 16 °С в феврале до 5 °С в августе. Осадков от 1000 мм в год на В. до 3000-4000 мм на З. Особенно много их выпадает на наветренных склонах гористых о-вов (на Гавайских о-вах местами свыше 10 000 мм). Ледники встречаются в горах Новой Гвинеи и на Южном о-ве Новой Зеландии. На наветренных склонах гористых о-вов преобладают влажные вечнозелёные леса, а на подветренных - ксерофитные жестколистные леса и кустарники. Встречаются участки растительности типа саванн. На низм. коралловых о-вах - заросли кустарника, участки лесов, рощи кокосовых пальм, хлебного дерева и др. Животный мир беден; очень мало млекопитающих и много насекомых и птиц. Встречаются эндемики; например, только на о-вах Новая Гвинея и Новая Британия известны казуары.

Начало европейским открытиям О. в 1521 г. положила экспедиция Ф. Магеллана, которая пересекла Тихий океан в полосе пассатов и обнаружила Марианские о-ва. В 1528-29 гг. испанец А. Сааведра открыл Маршалловы и Каролинские о-ва, в 1568 г. его соотечественник А. Менданья де Нейра обнаружил Соломоновы о-ва, а в повторном плавании в 1595 г. - Маркизские о-ва и арх. Санта-Крус. В 1642-43 гг. голландский мореплаватель А. Тасман открыл Тасманию, Новую Зеландию, о-ва Тонга и Фиджи, в 1699-1700 гг. англичанин У. Дампир - о-ва к С. от Новой Гвинеи, в 1772 г. голландец Я. Роггевен - о. Пасхи и о-ва Самоа. В 1767 г. англичанин С. Уоллис обнаружил о. Таити, годом позже французский мореплаватель Л. А. Бугенвиль - ряд о-вов Меланезии. Англичанин Дж. Кук в трёх своих плаваниях (1768-79) детально обследовал Новую Зеландию, открыл ряд о-вов в арх. Общества, Туамоту, Новые Гебриды, о. Новую Каледонию и Гавайские о-ва. В XIX в. крупный вклад в открытия и исследования О. внесли русские мореплаватели И. Ф. Крузенштерн, Ю. Ф. Лисянский, О. Е. Коцебу, В. М. Головнин, Ф. Ф. Беллинсгаузен, М. П. Лазарев, Ф. П. Литке, Н. Н. Миклухо-Маклай и др.

О. населена многими народами, сильно различающимися в расовом, языковом и историко-культ. отношениях. Примерно в равной пропорции здесь живут сейчас аборигены и пришлое население. Коренные народы принадлежат к полинезийскому, меланезийскому и микронезийскому антропологическим типам. Ч. местных жителей говорит на малайско-полинезийских языках, др. ч. на т. н. папуасских языках. С начала XIX в. большинство о-вов О. были превращены в колонии европейских держав: Великобритании, Франции, Португалии, Германии и др. С начала 1960-х годов многие из бывших колоний О. обрели независимость.