ИРКУ́ТСКАЯ О́БЛАСТЬ

Ирку́тская о́бласть - в Вост.-Сибирском экон. районе России. Пл. 767,9 тыс. км², включает Усть-Ордынский Бурятский авт. округ, адм. центр г. Иркутск. Образована в 1937 г. Занимает ЮВ. Среднесибирского плоскогорья, где преобладают высокие плато (Лено-Ангарское и др.) и кряжи (Ангарский и др.), расчленённые глубокими долинами рек. На Ю. области заходят отроги Вост. Саяна (до 2875 м), у их подножия полоса равнин. На В. поднимаются хребты Приморский и Байкальский. На СВ. обширные нагорья: Северо-Байкальское и Патомское. Климат континентальный: зима морозная и малоснежная, сред. тем-ра января от -15 до -33 °С, временами опускается до -50 °С. Сред. тем-ра июля 12-19 °С. Богата лесами: тайгой покрыто 79 % территории (лиственница, сосна, кедр сибирский). На юж. равнинах - участки распаханных лесостепей. Верхний пояс гор часто занимают тундры и каменные развалы. Многолетнемёрзлые горные породы почти повсеместны, но не образуют сплошного покрова. Речная сеть густая, б.ч. её принадлежит басс. Енисея (Ангара с крупными притоками Бирюса, Чуна, Ока, Илим; Нижняя Тунгуска). Вост. ч. области дренирует Лена с притоками (Киренга, Витим и др.). Здесь находятся оз. Байкал (в состав области входят зап. берега и о. Ольхон); Братское и Усть-Илимское вдхр. Громадные запасы углей (Иркутский басс. 7,5 млрд. т), жел. руд (более 4 млрд. т), каменной соли (более 20 млрд. т), золота (район Бодайбо). Велики запасы магнезита, слюды. М-ния талька, гипса, полиметаллических, марганцевых и апатитовых руд; мрамора, графита и поделочных камней.

Русские казаки проникли на территорию И. о. в 1630-х годах, после чего началось хоз. освоение края переселенцами из европейской ч. России, стр-во поселений и распашка земель. Население 2582 тыс. чел. (2002), плотность 3,4 чел. на 1 км², наиболее плотно заселены юж. лесостепные равнины вдоль Транссибирской и Байкало-Амурской ж. д., на которых расположены города Иркутск, Ангарск, Черемхово, Тайшет, Братск, Усть-Кут и др. (в городах проживает 79,6 % населения). Развита горнодобывающая пром-сть, ведётся интенсивная заготовка и переработка леса. Маш-ние, алюминиевые заводы (Братск, Шелехов); хим. предприятия (Ангарск), пищ. индустрия. На Ю. выращиваются зерновые, овощи, корма; развито скот-во и птиц-во; рыб-во; на С. пушной промысел и оленеводство. Автодорожная сеть развита в юж. районах. Суд-во по Байкалу и Ангаре. От порта Осетрово начинается водный путь по Лене в Якутию. В Иркутске междун. аэропорт. Ряд курортов (Ангара, Усолье и др.), популярны туристические маршруты по Байкалу и Саянским горам. Прибайкальский нац. парк, Байкало-Ленинский и Витимский заповедники.

Иркутская область